| ▶ 한지의 특성과 중요성 |
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현대생활의 필수품인 종이는 구내에서는 크게 두 가지로 구분 할 수 있는데 그 하나는 전통 고유기술로 만드는 한지이고, 다른 하나는 서양에서 발전하여 도입된 기술과 기계로 제조되는 양지이다. 전통 한지는 주로 닥나무 수피에서 뽑아낸 인피섬유를 사람의 손으로 직접 만드는 수록지이고, 양지는 수피가 아닌 목부를 기계적 또는 화학적 방법으로 목재 펌프를 원료로 연속적인 기계식으로 생산되는 종이를 말한다. 따라서 전통한지는 양지와 비교하여 다음과 같은 물리화학적 특성을 가지고 있다. 첫째로, 한지의 주원료인 닥나무 인피섬유는 길이가 보통 20~30mm이상으로 긴 것은 60~70mm까지 길고, 목재 펄프는 침엽수의 경우 2.5~4.6mm, 활엽수의 경우는 0.7~1.6mm로 매우 짧다. 인피섬유는 조직자체의 강도도 뛰어나고 섬유간 결합도 강하여 인열과 인장강도 월등히 강한 종이를 만들 수 있다. 둘째, 목재펄프로 제조하는 양지는 종이에 물의 침투를 방지하기 위한 목적으로 로진과 황산알미늄을 첨가하여 산성 조건에서 사이징 처리를 하는데, 이렇게 산성조건에서 종이를 제조함으로써 보존성이 약한 단점이 있다. 반면 한지는 천연 자숙제를 사용하는 경우 종이의 강도를 향상시킬 수 있고 내구성과 보존성이 월등한 종이를 제조할 수 있다. 양지의 최대 보존 기간이 200년 정도인데 비하여 한지는 1,000년 이상이 되어도 그 품질을 유지하고 있다. 셋째, 한지는 통기성(공기 및 수분 투과성) 부드러운 감촉, 유연한 접힘, 강인성 및 먹물에 대한 발묵현상이 뛰어나고, 모든 색상을 발현 할 수 있으며 빠른 흡수성, 그리고 방음성과 계절에 따른 방한성과 방온성 등이 양지에 비하여 뛰어난 특성을 가지고 있다.
전통 한지는 중국이 전통 수록지(당지 또는 선지), 일본의 화지에 비하여 종이가 질기고, 강도도 월등하며 또한 우리나라 고유기술인 도침을 하여 종이 표면의 광택성을 높일 수 있고, 보풀이 일어나지 않게 할 수 있다. 그리하여 촉감이 좋은 표면 특성을 갖는 종이를 제조 할 수 있다.
이처럼 전통 한지가 우수한 이유는 중국 전통지의 경우 목질계 인피섬유보다는 비목질계 의 짧은 섬유인 볏짚 펄프의 혼합량이 더욱 많아 발묵성은 우수하나 보존성이 떨어진다. 일본 화지의 경우는 목질계 인피섬유를 주로 이용하나 인피섬유가 주로 삼아피로 우리나라의 저피에 비하여 질이 떨어지고, 초지법도 외발뜨기와 쌍발뜨기 방법중 쌍발뜨기 법이므로 지합이 고른 장점은 있으나 원료탓에 우리의 전통 한지보다 지질이 떨어진다. 우리나라의 전통한지는 품질이 뛰어난 닥나무 인피를 이용하고 초지시 외발뜨기를 행함으로 옆물질과 앞물질의 효과에 따른 섬유 배향성의 교차에 의해 강도 및 통기성이 우수한 종이를 제조 할 수 있다. 또한 전통한지의 우수한 품질은 계절의 변화가 뚜렷한 우리나라의 기후 특성에 기인된다고 볼 수 있다.
또한, 한지의 특유한 질기고 강한 품질은 닥나무 인피섬유에 기입되지만 전통 초지기술이 현대에 제지기술에 비하여 다음과 같은 특성을 갖고 있기 때문이다. 첫째로, 장섬유를 사용하면 보통 결속섬유가 발생하여 지합이 나빠지는데 우리나라는 천연섬유 분산제인 황촉규근액 (닥풀)을 사용하여 섬유응집을 방지할 수 있으므로 수록식으로 초지하여도 지합이 우수한 종이를 만들 수 있다. 현대식 초지기는 장섬유를 사용할 수 없으므로 장섬유는 리파이닝이나 고해를 실시해 섬유를 짧게 한 다음 사용한다. 둘째로, 전통한지는 양지 제조와는 달리 종이의 강토 향상을 위해여 전분 또는 합성수지 같은 섬유간 결합 촉진제를 사용하지 않고도 닥나무 인피섬유와 점제인 황촉규근액의 상호작용만으로도 건조 및 습윤 강도가 발현된다. 셋째로, 긴 인피섬유를 단섬유화 시키지 않으면서 섬유를 부드럽게 할 수 있는 특유한 고해기술이 있다. 넷째로, 종이를 초지하여 건조한 후 우리 고유의 도침처리를 하면 종이의 표면이 치밀해지고, 평활도가 향상되며, 광택효과를 얻을 수 있고, 보풀이 없어지고, 부드러운 촉감이 향상되는 효과를 가져 올 수 있다. 즉 우리 고유의 특유한 마무리 기술이 있어 우수한 전통 한지가 존재할 수 있는 것이다.
한지의 특성은 강인하고 부드러우며 깨끗할 뿐 아니라 빛깔이 곱고 은은하며 특유의 향내가 있으며, 통풍이 잘 된다. 먹물을 잘 빨아들여 글을 쓰거나 그림 그리기에 좋으며, 물감을 들이거나 유지 제조에도 쉽다.
가볍기 때문에 운반하기가 쉬우며 옷에 넣어 방한용으로 쓰이는 장점이 있으나 물기에 약하며 오래되면 지면에 부푸러기가 일어나며 퍼지는 티가 많이 보기에 좋지 않다.
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